Den Trent & Mersey Canal und auch den Beginn des Caldon Canals kennen wir bereits. Bekannte Kanäle befahren hat auch seine Vorteile. Wasserstationen, Einkaufsmöglichkeiten, Abfall- und Mooringstellen müssen nicht gesucht werden, wir wissen, wo was ist.
Aber nun haben wir doch den ersten unbekannten Teil befahren. Der Caldonkanal hat noch einen zweiten Arm, den wir letztes Jahr ausgelassen haben. Er ist etwas länger als der Leek-Arm und führt durch das Tal des Flusses Churnet.
Wir unterqueren den Leekarm.
Unser erster Halt ist in Cheddleton. Wir haben eine Verabredung zum Lunch und haben dieses Treffen sehr genossen. Danke!
Der grösste Teil des Kanals führt entlang einer historischen Eisenbahnstrecke. Es fährt allerdings nur am Wochenende ein Zug von Froghall nach Cheddleton. Auf der Hinfahrt begegnen wir einer historischen Diesellok. Auf der Rückfahrt dann einer schnaufenden und rauchenden Dampflok.
Nicht nur die Züge sind speziell auch die Bahnhöfe – vor allem derjenige, der halb über den Kanal hinausragt.
Consall Forge
Cheddleton
Consall Forge
Daneben ist es vor allem ein wunderschön gewundener Kanal. Da er entlang der Höhenlinie geführt wird, kommen wir von der einen Kurve in die andere. Zwischen dem Oakmeadowford Lock und dem Gonsall Forge Bahnhof werden Kanal und Fluss zusammengeführt, die Strömung ist allerdings dieses Wochenende nur minim. Wir fahren wie durch einen verwunschenen Wald, noch nie haben wir so viele Vögel singen gehört und wir haben noch nie so viele Fasane gesehen wie in diesen zwei Tagen. Dazu kamen Matten von blauen Glockenblumen und Bärlauch. Der Geruch nach Knoblauch begleitet uns über weite Strecken.
Am Ende des Kanals hat es noch einen kurzen, aber sehr tiefen und engen Tunnel. Bei der letzten Lockausfahrt hat es eine Profilschablone, die zeigt, ob das Boot tunnelfähig ist. Unmöglich! Noch wenn wir das Verdeck wegnehmen würden, würden wir viel Farbe verlieren. Vor dem Tunnel drehen wir und machen den Rest zu Fuss.
Westeingang
Osteingang
Nach dem Tunnel hätten wir das erste Lock des Uttoxeter Canal passieren können und viel Platz im Basin gefunden. Weiter als bis hierher ist dieser Kanal ‘noch’ nicht restauriert.
Froghall Basin
Viel gibt es hier nicht zu sehen, es hat aber einen coolen Teashop, den wir zum Glück nicht verpasst haben.
Wieder zurück in Cheddleton (das übrigens – warum auch immer – little Switzerland genannt wird) haben wir erneut Glück. Es ist Mühlenwochenende und die Kieselmühle von Cheddleton kann besucht werden.
Die Zwillingswasserräder aus dem 18. / 19. Jhd. sind eindrucksvoll.
Fahrtechnisch eine Herausforderung, die engen Stellen haben hier und dort Farbe gekostet, aber landschaftlich ist der Caldon ein genialer Kanal.
